Все мы прекрасно знаем, что мокрый и холодный нос означает, что собака здорова. Шотландский писатель Кеннет Стивен вместе с чудесным норвежским иллюстратором Эйвиндом Турсетером (первое издание книжки – норвежское) предлагают развернутый ответ на этот немудреный вопрос, используя нередко встречающийся в современной литературе для самых маленьких прием – пересказ старых библейский историй на новый лад. История потопа явно будит воображение современных детских писателей.

Из замечательной истории Ульриха Хуба «Ковчег уходит ровно в восемь» мы уже немало узнали о Ное и о потопе (статья «Может ли Бог ошибаться, или Детское богословие от пингвинов»), но это, оказывается, еще не все. В книге «Почему у собаки мокрый нос» все начинается с удивленного и обеспокоенного Ноя под зонтиком. Перед ним серьезная задача – построить ковчег. Отложив зонтик, он берется за пилу. Как и во всех других вариантах этой истории, Ною удается собрать в ковчеге разношерстную компанию, от верблюдов до комариков. Ну, и собака (причем совершенно беспородная) тоже всходит на борт ковчега.

Нелегко приходится Ною. Шум и гам со всех сторон, зверей надо кормить, и при этом не перепутать, кому орехи, а кому сено. А тут еще в борту ковчега возникает маленькая дырочка, которая грозит превратиться в огромную дырищу, если ее вовремя не заткнуть. Чем же? Ну конечно, собачьим носом. (Так Ной «предвосхитил» голландскую легенду о мальчике, который заткнул дыру в плотине пальчиком и спас чуть ли не всю страну. Мальчику даже памятник установлен, и не один. Хотя легенду эту скорее всего придумала для одной из моих любимейших книжек «Серебряные коньки» американская писательница Мэри Мэйпс Додж.)

Ковчег спасен, царит полное веселье, Ной с женой пляшут на палубе (между прочим, именно жена на предыдущем развороте прокладывает маршрут). В трюме отплясывают слон и лошадка, а носорог поет серенады жирафу (а может, и жирафихе).

Ковчег благополучно добрался до берега, все звери высадились и разбрелись по полям и лесам. И тут Ной, наконец, вспомнил – собака-то так и осталась в трюме! Ужас какой! Но все кончилось хорошо, только нос у пса так и не высох.

Как и положено в хорошей книжке для маленьких детей, мы больше узнаём из картинок, чем из самого текста – его относительно немного. Зато картинок – изобилие. Техника – контуры пером, частью оставленные белыми, частью залитые нежными цветами – голубоватым, зеленым, розоватым, желтым. Кого тут только нет – и смешной слон вверх тормашками, и удобно устроившийся с завтраком (похоже, на завтрак дают йогурт, а может, что другое в банке) крокодил, и шестиногий жук с шестью чемоданчиками. Всех не перечесть, зато разглядывать – раздолье.

Вот такая книжка, прекрасно вписавшаяся в давнюю традицию детской литературы – сказочного объяснения разных природных феноменов. Мы же все, благодаря Киплингу, с детства знаем, откуда у слона взялся длинный хобот и почему у носорога такая толстая шкура.

Ольга Бухина