Майже 130 публічних бібліотек було закрито в минулому році у Великій Британії. У той же час в бібліотечну сферу було залучено 3000 нових волонтерів, які безкоштовно виконують частини бібліотечних послуг.

Щорічне дослідження британських бібліотек «Інститутом державних фінансів і бухгалтерського обліку» (Chartered Institute of Public Finance and Accountancy (Cipfa)) простежує цю тенденцію, починаючи з 2010 року: з кожним роком зменшується кількість бібліотечних філій і оплачуваного персоналу.

Протягом  2018-го року видатки місцевих органів влади на бібліотеки скоротилися на 30 мільйонів фунтів стерлінгів (38 мільйонів доларів). В Англії, Уельсі та Шотландії було закрито127 публічних бібліотек, а 712 штатних працівників втратили або залишили роботу. У той же час кількість волонтерів збільшилася на 3000 – до 51394 осіб.

У Великій Британії стали нормою філії бібліотек, якими управляє місцева громада, тобто, волонтери.  У 2010-му році, за оцінками  «Новин публічних бібліотек» (Public Libraries News), у руках волонтерів було лише близько 10 бібліотек; до 2017-го року ця цифра зросла приблизно до 500. Розрахунки Cipfa показують, що за останні три роки 10 000 нових волонтерів приєдналися до бібліотечного обслуговування у Великій Британії. У 2014-15-му роках їх було 41402, а у 2017-18-му роках вже 51 394.

Незважаючи на те, що в 2018-му році кількість відвідувачів публічних бібліотек у Великій Британії скоротилася на 10 мільйонів, до 233 мільйонів, три найпопулярніші бібліотеки країни – центральна бібліотека Манчестера, бібліотеки Wembley та Woolwich Center у Лондоні – обслужили більше мільйона людей у минулому році.

Експерти вважають, що британці і досі хочуть мати публічні бібліотеки і готові ними користуватися, інша справа, що бібліотеки мусять змінитися і надавати свої послуги більш якісно. Потрібно змінювати менеджмент публічних бібліотек, і знову інвестувати в них, йдеться на сайті видання The Guardian.

Інформація: ЛітАкцент