Первое, что удивляет в этой книге – ее формат. Она очень большая. Возможно, это сделано для того, чтобы читателю было легче представить себе пчелу в натуральном размере. На большинстве страниц размер изображенных пчел примерно соответствует реальному: 12‒25 мм. На огромных разворотах помещается множество маленьких пчелок, и детей-читателей, конечно, поражает такое «мельтешение». Пчел в этой книге действительно очень-очень много.

И текст, и иллюстрации созданы польским художником Петром Соха, его соавтором стал биолог Войцех Грайковский. На русский язык книгу перевела Софья Кобринская, а научным консультантом работал Владимир Карцев. Упоминание всех этих имен неслучайно: каждый из них внес свой вклад в создание идеального детского нон-фикшн. Можно привести немало примеров хороших познавательных детских книг, но «Пчелы» непременно будут в начале этого списка.

Ребенок, конечно, прежде всего смотрит на картинки. Петр Соха работает в очень необычной стилистике, его рисунки напоминают одновременно и аппликации, и плакаты, и современную инфографику. В них много юмора, много забавных и в то же время познавательных деталей. Так, один из самых интересных и красивых разворотов книги называется «Бионика». Здесь автор показывает, как человек подражает живой природе, заимствуя у нее различные решения: оказывается, пчелиные соты стали основой для самых разных панелей с сотовой структурой. Мы можем встретить их даже в сноубордах и досках для серфинга!

В эту книгу вошло все, что касается пчел и что может заинтересовать ребенка: пчелы в мифах и книгах, использование меда в приготовлении пищи и косметики, разновидности пчел и особенности их жизни, десятки любопытных фактов о пчелах.

Еще одно важное достоинство этой книги заключается в том, что она очень тесно связана с современной жизнью – той, которую проживает ребенок-читатель здесь и сейчас. Большинство книг «о природе», очень красивых и интересных, рассказывает о той жизни, которую современный городской ребенок наблюдать никак не может – о мышках и медведях, рыбах или диких цветах. Пчелы и мед – дело совсем иное, в супермаркетах и специализированных магазинах есть и сам мед, и даже инвентарь пчеловода. В «Пчелах» Петра Сохи целые развороты отданы рассказу о пчелах в городе, о пасеках на грузовиках и даже об угрозе исчезновения пчел из-за изменений окружающей среды.

Анна Рапопорт