Самой известной книгой Кёстнера по праву считается роман для детей «Эмиль и сыщики». Впервые увидевший свет в 1929 году, роман сразу же стал невероятно популярен в Германии, позднее был переведен и на другие языки.

Эрих Кёстнер, вероятно, является одним из первых немецких детских писателей, действие книг которых проходит не в привычном уютном сказочном мире, а в современном Берлине. Через два года роман был впервые экранизирован в Германии, выдержав позднее еще 5 экранизаций в разных странах.
Секрет популярности романа Э. Кёстнера прост – увлекательная детективная история с хорошим концом, рассказанная легким живым языком с неподражаемым авторским юмором. История о том, как искренне и трогательно мальчик любит свою маму, история о действительно крепкой дружбе, когда на помощь растерянному, незнакомому мальчику приходят точно такие же его сверстники, старающиеся восстановить справедливость и найти ответ на загадку своего детективного расследования.

Это и увлекательное чтение для детей в возрасте 7-11 лет , но одновременно и произведение, заставляющее задуматься над текстом. Ведь сам автор по образованию педагог, отчего вероятно ему и удается показать в книге диалог с детьми на равных, без излишних нравоучений, которыми зачастую грешат авторы детской литературы. Без излишнего пафоса книга учит юных читателей смелости, настойчивости и самостоятельности. Здесь есть немало и чисто бытовых, весьма поучительных моментов, показывающих, что взрослые могут быть очень разными, и не всегда доброжелательными. Однако дружба и доброта, разумеется, побеждают все невзгоды, все неприятности, с которыми придется столкнуться героям книги.

А еще у «Эмиля и сыщиков» есть продолжение – «Эмиль и трое близнецов» — о братьях-циркачах, которые оказались вовсе не близнецами и даже не братьями. Вполне достойное продолжение первой книги – не менее веселое и увлекательное.