«Людина, про яку складено легенду, отримує паспорт на безсмертя», - сказав колись англійський письменник Сомерсет Моем, маючи на увазі Поля Гогена і його мистецьку одіссею на острови Полінезії. Свою легенду, хоч як дивно, Тур Хейєрдал теж творив у Полінезії. Ще школярем він зрозумів, що суспільство сповзає в прірву власних суперечностей. «Повернення до природи — найкращий порятунок від цивілізації, яка веде людство до загибелі», — вирішив юний романтик і разом із молодою дружиною напередодні Різдва 1936–го року вирушив на полінезійський острів Фату–Гіва. Однак заховатися від технічного прогресу і знайти душевний спокій не вдалося: реальність виявилася прозаїчнішою за мрії.

Натомість Тур Хейєрдал зацікавився велетенськими скульптурами островів Фату-Гіва та Гіва-Оа і, повернувшись додому в Норвегію, написав наукову працю про заселення Полінезії з американського континенту. Проте на нього чекало гірке розчарування – вчені не сприймали теорію серйозно. Ніхто не міг повірити, що Тихий океан можна перепливти на човні чи плоту. Один з науковців на аргументи Тура скептично зауважив: «Плоти? А ви візьміть і перепливіть океан на плоту».

І Тур відважується на божевільний крок - вирішує відтворити плавання стародавніх індіанців до островів Полінезії. Позичає гроші, знаходить однодумців, будує пліт під назвою «Кон-Тікі» і врешті з екіпажем із шести чоловік вирушає в плавання через Тихий океан. Через 101 день сміливці зійшли на берег атолу Рароіа. Потім цю подорож назвуть «найнеймовірнішою авантюрою ХХ століття».

Плавання на «Кон-Тікі» стало для Хейєрдала його «паспортом на безсмертя» і початком дивовижної кар’єри експериментатора–мореплавця, науковця, археолога, історика, автора популярних книжок. Він переживає не менш захоплюючі подорожі на папірусних кораблях «Ра» через Атлантичний океан та очеретяному «Тигрісі» через Індійський. Вирушає в ризиковані експедиції в Британську Колумбію, Перу, Сахару, на острів Пасхи, Галапагоські та Мальдівські архіпелаги.  Наприкінці 1999 року газетне опитування в Норвегії назвало дослідника найпопулярнішим норвежцем ХХ століття. А 2012 року на екрани світу вийшов художній фільм «Кон-Тікі».

«Експедиція «Кон–Тікі» повністю змінила мою долю і наукову кар’єру, — говорив Тур Хейєрдал в інтерв’ю. - Хоча, як виявилося, важче змусити науковий світ повірити в нові теорії, аніж боротися з природними стихіями. Тому океанічні та археологічні подорожі були для мене радше відпочинком у перервах між боротьбою з науковим товариством. Мабуть, найголовніше, чого я навчився під час своїх численних подорожей, — оптимізму. За хмарами завжди сонце. Ніколи не варто забувати про це. І доки є хоча б маленька іскорка життя, не можна втрачати надію на велике полум’я».

«Написання книги «спровокувала» наша зустріч з Туром Хейєрдалом навесні 2000 року, - розповідають автори книги Юлія Косинська та Олег Крук. – Про цю непересічну людину можна розповідати безкінечно. Але ми вирішили не зловживати увагою читачів і вибрали з життя мандрівника найцікавіші епізоди:  його плавання на доісторичних суднах, пригоди в різних куточках планети під час експедицій, зустрічі з відомими людьми, скажімо, з Микитою Хрущовим, Саддамом Хусейном, Фіделем Кастро. Згадали ми й кумедні ситуації, в які потрапляв дослідник. Словом, намагалися побудувати книгу так, аби її читали з неослабним інтересом. Крім того, вона добре ілюстрована».

Говорячи про книгу, присвячену норвезькому досліднику, варто зауважити, що в українській літературі дуже слабо представлений біографічний жанр. І якщо багатьом українським діячам приділено деяку увагу, то світові знаменитості для наших письменників і журналістів, здається, просто недосяжні. А в західних країнах життєписи політиків, бізнесменів, музикантів, письменників, спортсменів - один з провідних напрямів книжкового бізнесу. Без сумніву, книга про Тура Хейєрдала є добрим прикладом в освоєнні життєписної «цілини». Придбати її можна в мережі книгарень «Є» або в інтернет-магазинах.