Как рассказал Дмитрий Быков в своих интервью СМИ, сюжетной канвой для книги послужили истории двух громких дел - дело москвички Александры Иванниковой, в своё время оправданной по обвинению в убийстве человека, пытавшегося её изнасиловать, и «новгородское дело».

Дмитрий Быков рассказал: «Я пишу сейчас продолжение «Списанных» - роман «Убийца». Это как бы детектив, но строится он по довольно странной схеме. Там понятно, кто убил, но не совсем понятно, что будет дальше. Очень остросюжетная вещь, я много работал над тем, чтобы всё было «закручено». В строгом смысле, это не детектив. Это история убийцы, в которую влюбилась вся страна, которую вся страна прячет. Своим поступком она выразила всеобщие мечты и все хотят, чтобы у неё всё получилось.

Напомним, что жительница Великого Новгорода Антонина Мартынова в 2007 году была обвинена в попытке убийства своей дочери Алисы. Дело получило огромный резонанс. В 2008 году Антонина была признана присяжными виновной, но до вынесения приговора скрылась вместе с ребёнком и до сих пор находится в розыске.