Качественный западный нон-фикшн о российской политике по-прежнему редкость. Пожалуй, со времен бестселлера Дэвида Хоффмана «Олигархи» действительно чего-то стоящего не выходило. В этом смысле появление «Железного Путина» Ангуса Роксборо, который в русском переводе всего через месяц после западного релиза выпускает «Альпина бизнес букс» - событие, уже заслуживающее внимания. Все-таки Роксборо не веселящийся экспат с обывательскими клише об «ушанке», «водке», «дешевых женщинах», «загадочной русской душе» и «кровавом диктаторе». Но и на славу нового Лиона Фейхтвангера (несмотря на все подозрения, которые были поначалу, прежде всего на самом Западе) не претендует.

Осваивать еще советские пространства Роксборо прибыл в далекие советские времена корреспондентом «Би-би-си» и Guardian. Успел побыть даже высланным отсюда КГБ по подозрению в шпионаже, вернулся в 1990-е, помог созданию огромного количества документальных фильмов «Би-би-си» (например, знаменитая «Вторая русская революция»), написал несколько книг.И, наконец, что и манит в его новом продукте, несколько лет трудился пиар-консультантом Кремля в компании Ketchum.Той самой, которую российские власти наняли за очень большие деньги, но до сих пор было не вполне понятно зачем.На самом деле, искушенный в российской политике читатель может сразу перейти к девятой главе, потому что именно там, пересказывая собственный опыт пиарщика Кремля, Роксборо и сообщает, ради чего, возможно, стоило писать весь текст. Вообще-то так, конечно, не делается. Как врач не должен рассказывать об истории болезни своего пациента, так и политтехнолог (как ни странно, у них тоже бывает своя этика) не должен раскрывать правду о своем клиенте.Но Роксборо все-таки прежде всего журналист - и не из тех, кто держит язык за зубами. Тем интереснее анамнез.Нанятая к проведению саммита G8 в Санкт-Петербурге приблизительно за миллион долларов в месяц Ketchum должна была, как по мановению волшебной палочки,превратить ужасающий образ России, машущей направо и налево газовой трубой, не церемонящейся с противниками внутри и снаружи, в любимую всеми в мире страну.А Владимира Путина - в авторитетнейшего мирового лидера. 

Подозрения оправдываются: полагая, что они и так уже заплатили достаточно, российские власти в общем-то не собирались менять что-либо содержательно. Все пожелания западных консультантов о необходимости быть открытыми для СМИ, о том, что невозможно без изменения политики одним пиаром перевернуть все, остались проигнорированы. Удивляясь, почему западные политтехнологи не могут надавить или подкупить журналистов, Кремль зачем-то продолжал методично тратить на бесполезные для себя пиар-советы кучу денег вплоть до самого последнего момента. До боли знакомая картина разбазаривания госсредств. И тотальная нестыковка русского и западного менталитетов.В остальном книга Роксборо - скрупулезное описание истории путинской России. Точнее, тщательный замес общеизвестных фактов и стенограмм с эксклюзивными кусочками разговоров самого автора с ньюсмейкерами и малоизвестными деталями международных встреч и переговоров. Среди них попадаются истинные бриллианты.Чего стоит, например, прекрасная история о том, как президент Грузии Эдуард Шеварднадзе во время «революции роз», не так поняв российского министра иностранных дел Игоря Иванова, взял да и ушел в отставку, вместо того чтобы предложить досрочные парламентские выборы.Не страдая ни «стокгольмским синдромом», ни примитивизмом «непримиримого критика», Роксборо взвешен и местами даже зануден. Начав с истории того, как молодой Путин, став президентом, делает множественные реверансы Западу и дружеские жесты в адрес НАТО, описатель постепенно доходит до времен мюнхенской речи и ожесточения вокруг ПРО. В тотальном недопонимании двух миров виноваты оказываются обе стороны: Запад не просто проигнорировал раннего Путина, но и, напротив, начал недальновидное наступление на него - с расширением НАТО и усилением противоракетной обороны у рубежей России. Сам же Путин построил стену из комплексов, опасений и параноидальных мыслей о кольце врагов. И решить эту проблему смогут, видимо, уже только следующие поколения политиков.Книга рекомендуется как системное пособие по истории путинской России для начинающих. В смысле для тех, кто пропустил последние 12 лет своей политической жизни.

Алексей Левченко